さて、話を地球史に戻して、地球が誕生してから大陸がどのように動いてきたのかを見てみよう。

なお、プレートテクトニクス理論やプルームテクトニクス理論については前回「世界遺産と世界史２. 地球と火山活動」参照のこと。

約40億年前に海が誕生した。

火山が噴火し、島ができ、島はプレートに乗って移動し、やがて集まって大陸を形成する。

水に浮いた落ち葉がやがて一か所に集まるように、大陸も長い時間を経て超大陸へと進化する。

大陸移動を証明する大きな証拠が世界遺産「サガルマータ国立公園（ネパール、1979年、自然遺産(vii)）」や「ナンダ・デヴィ国立公園及び花の谷国立公園（インド、1988年、2005年拡大、自然遺産(vii)(x)）」「大ヒマラヤ国立公園（インド、2014年、自然遺産(vii)(x)）」などを含むヒマラヤ山脈だ。

約5,000万年前、インドプレート（インド亜大陸）がユーラシアプレート（ユーラシア大陸）に衝突し、その衝撃で隆起したのがヒマラヤ山脈だ。だ

ヒマラヤ山脈の高山地帯で魚や貝の化石が発見されるのは昔から指摘されており、その謎はプレートテクトニクス理論によって解かれることになった。

この隆起はいまだに収まっておらず、エベレスト（サガルマータ、チョモランマ）の標高は毎年数ミリずつ高くなっているという。

似た背景を持つのがカナダのニューファンドランド島だ。

アフリカ大陸と北アメリカ大陸の衝突によってできた島で、その証拠は「グロス・モーン国立公園（カナダ、1987年、自然遺産(vii)(viii)）」で見ることができる。

グロス・モーンの深い渓谷やテーブルマウンテン等のダイナミックな景観は、氷河が１～２万年をかけて山を削ってできたもの（フィヨルド）。

そしてその山はもともと海底深くにあったマントル層で、氷河の侵食によって地球内部の様子が剥き出しとなった。

マントル層は「マッコーリー島（オーストラリア、1997年、自然遺産(vii)(viii)）」でも観察できる。

この島はオーストラリアプレートと太平洋プレートの衝突によって生まれた島で、1,000万年前から現在まで隆起は収まっていない。

その重要性から、この島も観光客には開放されていない。

なかには激しい隆起によって、地層の順番が入れ替わってしまったような場所もある。

地層が左右からの圧力を受けて隆起するのだが、圧力に耐えきれずに断裂し、一方が一方の上に乗ってしまう衝上断層（逆断層の激しいもの）という現象だ。

もともとアルプス山脈はアフリカプレートとユーラシアプレートが衝突してできたものだが、「スイスのサルドーナ地殻変動地帯（スイス、2008年、自然遺産(viii)）」では5,000万年前の地層の上に３億～２億年前の地層が乗り上げている姿を見ることができる。

上の３つは地質学的・自然地理学的な価値を認める自然遺産登録基準(viii)を満たしていることからも、その重要性がわかるだろう。

日本やインドネシア、ペルーなど、地震が多発する場所はたいていプレートの衝突面にあるものだが、もちろん引き裂き合っているプレートも存在する。

大陸移動の解説で、パンゲアはスーパープルームの力で引き裂かれたと書いたが、プルームの力で現在引き裂かれつつあるのが大地溝帯（グレート・リフト・バレー）だ。

大地溝帯はアフリカ南部から中東の死海までおよそ7,000kmにもなる断層で、死海や紅海のような裂け目を造ると同時に、その周囲には隆起によって深い渓谷や山々が連なっている。

さて、プレートテクトニクスやプルームテクトニクスの極端な例を見てきたが、ほとんどの陸地が火山か隆起によってできたように、地球上の大地はすべてこれらの影響下にあるともいえる。

だから、ロッキー山脈にある世界遺産「カナディアン・ロッキー山脈自然公園群（カナダ、1984年、1990年拡大、自然遺産(vii)(viii)(ix)）」「ウォータートン・グレーシャー国際平和自然公園自然（アメリカ／カナダ、1995年、自然遺産(vii)(ix)）」や、アンデス山脈にある「サンガイ国立公園（エクアドル、1983年、自然遺産(vii)(viii)(ix)(x)）」や「ワスカラン国立公園（ペルー、1985年、自然遺産(vii)(ix)）」、アルプス山脈にある「スイス・アルプス ユングフラウ－アレッチ（スイス、2001年、2007年拡大、自然遺産(vii)(viii)(ix)）」「サン・ジョルジオ山（イタリア／スイス、2003年、2010年拡大、自然遺産(viii)）」「ドロミーティ（イタリア、2009年、自然遺産(vii)(viii)）」などが火山や隆起によって造り出されたというだけでなく、日本列島が日本文化を生み出し、日本の世界遺産を築いたように、いずれの世界遺産も多少の影響は受けていることになる。

たとえば大陸から分かれたり隆起してできた島の世界遺産だけでもこれだけある。

■大陸から分かれた大陸島にある世界遺産の例

　※日本、キューバ、マダガスカル、ニュージーランド、ボルネオ等の大きな島は除く

• タスマニア原生地域（オーストラリア、1982年、1989年拡大、複合遺産(iii)(iv)(vi)(vii)(viii)(ix)(x)）
• メイ渓谷自然保護区（セーシェル、1983年、自然遺産(vii)(viii)(ix)(x)）
• ニューカレドニアのラグーン：リーフの多様性とその生態系（フランス、2008年、自然遺産(vii)(ix)(x)）
• ソコトラ諸島（イエメン、2008年、自然遺産(x)）

■噴火や隆起によってできた海洋島にある世界遺産の例

• ロード・ハウ諸島（オーストラリア、1982年、自然遺産(vii)(x)）
• アルダブラ環礁（セーシェル、1982年、自然遺産(vii)(ix)(x)）
• 屋久島（日本、1993年、自然遺産(vii)(ix)）
• ヘンダーソン島（イギリス、1988年、自然遺産(vii)(x)）
• マッコーリー島（オーストラリア、1997年、自然遺産(vii)(viii)）
• ハイ・コースト／クヴァルケン群島（スウェーデン／フィンランド、2000年、2006年拡大、自然遺産(viii)）
• ブラジルの大西洋諸島：フェルナンド・デ・ノローニャとロカス環礁保護区群（ブラジル、2001年、自然遺産(vii)(ix)(x)）
• フェニックス諸島保護地域（キリバス、2010年、自然遺産(vii)(ix)）
• 小笠原諸島（日本、2011年、自然遺産(ix)）
• ロックアイランドの南部ラグーン（パラオ、2012年、文化遺産(iii)(v)、自然遺産(vii)(ix)(x)）

ユニークなところではメキシコの「カリフォルニア湾の島々と保護地域群、メキシコ、2005年、2007年拡大、自然遺産(vii)(ix)(x)）」がある。

この世界遺産では大陸島と海洋島が混在しており、ふたつの生態系が併存することから非常に多くの生物種が暮らすことで知られている。

■世界遺産と世界史４．生命の誕生 先カンブリア時代

■世界遺産と世界史２．地球と火山活動

■World Heritage 6：世界遺産で学ぶ世界の歴史TOP