大陸移動と世界の形成

世界遺産と世界史３．大陸移動と世界の形成

さて、話を地球史に戻して、地球が誕生してから大陸がどのように動いてきたのかを見てみよう。

なお、プレートテクトニクス理論やプルームテクトニクス理論については前回「世界遺産と世界史２. 地球と火山活動」参照のこと。

約40億年前に海が誕生した。

火山が噴火し、島ができ、島はプレートに乗って移動し、やがて集まって大陸を形成する。

水に浮いた落ち葉がやがて一か所に集まるように、大陸も長い時間を経て超大陸へと進化する。

「ニューカレドニアのラグーン：リーフの多様性とその生態系（フランス、2008年、自然遺産(vii)(ix)(x)）」のニューカレドニアもゴンドワナ大陸にあったが、１億年前にオーストラリアから、5,000万年前にニュージーランドから分かれて漂流をはじめた

約7億年前、地球上の大陸が集合してロディニアと呼ばれる超大陸が誕生した。

超大陸ができると、大陸の厚い岩盤によってマグマが出口を失うため、超大陸の下に莫大な量のマグマが溜まってスーパープルームを形成する。

このスーパープルームの圧力で、ロディニアはローレンシア、シベリア、ゴンドワナなどの大陸に分裂する。

2億5千万年前、ふたたび大陸は集合し、パンゲアという超大陸を造り出す。

パンゲアもまたスーパープルームの力で引き裂かれ、ローラシア大陸とゴンドワナ大陸に分裂する。

このローラシア大陸がやがてユーラシア大陸、北アメリカ大陸に分裂する。

つまりヨーロッパ、アジア、北中米という北半球の陸地のほとんどが同じ起源を持つことになる。

一方ゴンドワナ大陸は東ゴンドワナ、西ゴンドワナ大陸に分裂。

そして東ゴンドワナ大陸から南極大陸、オーストラリア大陸、インド亜大陸が分かれ、西ゴンドワナ大陸からはアフリカ大陸、南アメリカ大陸が誕生する。

南半球のほとんどはゴンドワナ大陸に起源を持ち、そのためにたとえばダチョウやレア、エミューなどの飛べない鳥や、肺魚やシクリッドといった魚が北半球にはいないか少ないことの理由になっている。

以下の動画は６億５千万年前から現在までの大陸移動のシミュレーションだ。

ギアナ高地のテーブルマウンテンのひとつ、アウヤンテプイ。滝は約１kmという世界でもっとも落差の大きい滝、エンジェル・フォール

こうした大陸移動に関係する世界遺産も数多く存在する。

たとえばギアナ高地の名前で有名な「カナイマ国立公園（ベネズエラ、1994年、自然遺産(vii)(viii)(ix)(x)）」だ。

パンゲアが分裂する際、ここがそのほぼ中心にあったと考えられている。

そのため地質が20億年前から大きく変化していないうえに、高さ2,000mに及ぶテーブルマウンテン上の生態系は外界から遮断されており、ゴンドワナ時代から直接進化した多くの固有種が発見されている。

ゴンドワナ時代の生態系を引き継ぐ世界遺産は特にオセアニアに多い。

これは、ゴンドワナ大陸から分かれたアフリカ大陸がユーラシア大陸と、南アメリカ大陸が北アメリカ大陸とつながったため、生物が頻繁に行き来してゴンドワナ固有の種が淘汰されたためだ。

それに対してオーストラリア大陸や、そこから分かれたタスマニアやニュージーランド、ニューカレドニアは他の大陸から離れていたため、ゴンドワナの種は独自の進化を遂げることができた。

■ゴンドワナ時代の影響が確認できるオセアニアの世界遺産の例

タスマニア原生地域（オーストラリア、1982年、1989年、2010年、2012年、2013年、複合遺産(iii)(iv)(vi)(vii)(viii)(ix)(x)）
オーストラリアのゴンドワナ雨林（オーストラリア、1986年、1994年、自然遺産(viii)(ix)(x)）
クイーンズランドの湿潤熱帯地域（オーストラリア、1988年、自然遺産(vii)(viii)(ix)(x)）
グレーター・ブルー・マウンテンズ地域（オーストラリア、2000年、自然遺産(ix)(x)）

世界遺産であるブルー・マウンテンズ国立公園の奇岩スリーシスターズ。この国立公園で恐竜時代に絶滅したと考えられていたウォレミ松が発見され、ゴンドワナ時代の記憶を持つ生きた化石として話題になった

大陸移動を証明する大きな証拠が世界遺産「サガルマータ国立公園（ネパール、1979年、自然遺産(vii)）」や「ナンダ・デヴィ国立公園及び花の谷国立公園（インド、1988年、2005年、自然遺産(vii)(x)）」「大ヒマラヤ国立公園保護地域（インド、2014年、自然遺産(x)）」などを含むヒマラヤ山脈だ。

約5,000万年前、インドプレート（インド亜大陸）がユーラシアプレート（ユーラシア大陸）に衝突し、その衝撃で隆起したのがヒマラヤ山脈だ。だ

ヒマラヤ山脈の高山地帯で魚や貝の化石が発見されるのは昔から指摘されており、その謎はプレートテクトニクス理論によって解かれることになった。

この隆起はいまだに収まっておらず、エベレスト（サガルマータ、チョモランマ）の標高は毎年数ミリずつ高くなっているという。

似た背景を持つのがカナダのニューファンドランド島だ。

アフリカ大陸と北アメリカ大陸の衝突によってできた島で、その証拠は「グロス・モーン国立公園（カナダ、1987年、自然遺産(vii)(viii)）」で見ることができる。

グロス・モーンの深い渓谷やテーブルマウンテン等のダイナミックな景観は、氷河が１～２万年をかけて山を削ってできたもの（フィヨルド）。

そしてその山はもともと海底深くにあったマントル層で、氷河の侵食によって地球内部の様子が剥き出しとなった。

マントル層は「マッコーリー島（オーストラリア、1997年、自然遺産(vii)(viii)）」でも観察できる。

この島はオーストラリアプレートと太平洋プレートの衝突によって生まれた島で、1,000万年前から現在まで隆起は収まっていない。

その重要性から、この島も観光客には開放されていない。

なかには激しい隆起によって、地層の順番が入れ替わってしまったような場所もある。

地層が左右からの圧力を受けて隆起するのだが、圧力に耐えきれずに断裂し、一方が一方の上に乗ってしまう衝上断層（逆断層の激しいもの）という現象だ。

もともとアルプス山脈はアフリカプレートとユーラシアプレートが衝突してできたものだが、「スイスのサルドーナ地殻変動地帯（スイス、2008年、自然遺産(viii)）」では5,000万年前の地層の上に３億～２億年前の地層が乗り上げている姿を見ることができる。

上の３つは地質学的・自然地理学的な価値を認める自然遺産登録基準(viii)を満たしていることからも、その重要性がわかるだろう。

世界遺産「カナディアン・ロッキー山脈自然公園群」構成資産であるモレーン・レイク。ヒマラヤ山脈、ロッキー山脈に限らず世界的な山脈はすべてプレートの造山活動によって誕生した

日本やインドネシア、ペルーなど、地震が多発する場所はたいていプレートの衝突面にあるものだが、もちろん引き裂き合っているプレートも存在する。

大陸移動の解説で、パンゲアはスーパープルームの力で引き裂かれたと書いたが、プルームの上昇で現在引き裂かれつつあるのがグレート・リフト・バレー（大地溝帯）だ。

グレート・リフト・バレーはアフリカ南部から中東の死海までおよそ7,000kmにもなる断層で、プルームの隆起によって高い山地を形成すると同時に、地殻にぶつかったプルームが左右に分かれることで大地は引き裂かれており、深い渓谷を築いている。

オフリド湖の聖ヨハン・カネオ教会。世界遺産に登録された古代湖には「バイカル湖（ロシア、1996年、自然遺産(vii)(viii)(ix)(x)）」や「オフリド地域の自然遺産及び文化遺産（マケドニア、1979年、1980年、2009年、文化遺産(i)(iii)(iv)、自然遺産(vii)）」のオフリド湖がある

エチオピア高原やケニア、ウガンダ、コンゴ周辺の山地はこうした隆起によって誕生した。

アフリカ最高峰キリマンジャロ山①、第２峰ケニア山②、第３峰スタンリー山③、第４峰ラスタジャン山④はいずれもこの隆起部分に含まれている。

※①世界遺産「キリマンジャロ国立公園（タンザニア、1987年、自然遺産(vii)）」

　②世界遺産「ケニア山国立公園／自然林（ケニア、1997年、2013年、自然遺産(vii)(ix)）」

　③世界遺産「ルウェンゾリ山地国立公園（ウガンダ、1994年、自然遺産(vii)(x)）」

　④世界遺産「シミエン国立公園（エチオピア、1978年、自然遺産(vii)(x)）」　

一方、裂け目にあたる渓谷や低地・盆地にできた湖や海がトゥルカナ湖①やマラウイ湖②、エレメンタイタ湖③やナクル湖③、紅海だ。

マサダ④を含むヨルダン渓谷の死海はグレート・リフト・バレーの北端に近く、隆起がないため海抜-400m超と世界でもっとも低所となっている。

※①世界遺産「トゥルカナ湖国立公園群（エチオピア、1997年、2001年、自然遺産(viii)(x)）」

　②世界遺産「マラウイ湖国立公園（マラウイ、1984年、自然遺産(vii)(ix)(x)）」

　③世界遺産「ケニアグレート・リフト・バレーの湖群の生態系（ケニア、2011年、自然遺産(vii)(ix)(x)）」

　④世界遺産「マサダ（イスラエル、2001年、文化遺産(iii)(iv)(vi)）」

マラウイ湖の成立過程がおもしろいので紹介しておこう。

この湖は300～200万年前に大地が引き裂かれてできた古代湖。

古代湖とは数十万年以上の歴史を持つ湖を示すのだが、通常、湖は川から流れ込む土砂のせいで数千年・数万年で埋め立てられてしまう。

ところがマラウイ湖は裂け目が少しずつ広がっているため何百万年もあり続けることができた。

長い歴史の中で独特の進化を遂げた固有種が多く、なかでも湖内の環境に応じたシクリッドという魚の形態変化はガラパゴス諸島（世界遺産「ガラパゴス諸島（エクアドル、1978年、2001年、自然遺産(vii)(viii)(ix)(x)）」）のフィンチやゾウガメと同様、進化の過程を示すものとして注目された。

グレート・リフト・バレーにあるヴィクトリア湖やタンガニーカ湖も同様の古代湖だ。

さて、プレートテクトニクスやプルームテクトニクスの極端な例を見てきたが、ほとんどの陸地が火山か隆起によってできたように、地球上の大地はすべてこれらの影響下にあるともいえる。

だから、ロッキー山脈にある世界遺産「カナディアン・ロッキー山脈自然公園群（カナダ、1984年、1990年、自然遺産(vii)(viii)）」「ウォータートン・グレーシャー国際平和自然公園自然（アメリカ／カナダ、1995年、自然遺産(vii)(ix)）」や、アンデス山脈にある「サンガイ国立公園（エクアドル、1983年、自然遺産(vii)(viii)(ix)(x)）」や「ワスカラン国立公園（ペルー、1985年、自然遺産(vii)(viii)）」、アルプス山脈にある「スイス・アルプスユングフラウ－アレッチ（スイス、2001年、2007年、自然遺産(vii)(viii)(ix)）」「サン・ジョルジオ山（イタリア／スイス、2003年、2010年、自然遺産(viii)）」「ドロミーティ（イタリア、2009年、自然遺産(vii)(viii)）」などが火山や隆起によって造り出されたというだけでなく、日本列島が日本文化を生み出し、日本の世界遺産を築いたように、いずれの世界遺産も多少の影響は受けていることになる。

［関連サイト］

キリマンジャロ国立公園／タンザニア

ガラパゴス諸島：ダーウィンが進化論を着想した楽園

たとえば大陸から分かれたり隆起してできた島の世界遺産だけでもこれだけある。

■大陸から分かれた大陸島にある世界遺産の例

　※日本、キューバ、マダガスカル、ニュージーランド、ボルネオ等の大きな島は除く

タスマニア原生地域（オーストラリア、1982年、1989年、2010年、2012年、2013年、複合遺産(iii)(iv)(vi)(vii)(viii)(ix)(x)）
メイ渓谷自然保護区（セーシェル、1983年、自然遺産(vii)(viii)(ix)(x)）
ニューカレドニアのラグーン：リーフの多様性とその生態系（フランス、2008年、自然遺産(vii)(ix)(x)）
ソコトラ諸島（イエメン、2008年、自然遺産(x)）

■噴火や隆起によってできた海洋島にある世界遺産の例