その中東の砂漠・ステップ地帯の東の端に位置するのがインダス川だ。

上流に降水量豊富な湿地帯を抱えた乾燥地帯である点はティグリス川、ユーフラテス川、ナイル川と同じ。

おかげで紀元前7000～前5000年ほどには農耕・牧畜が行われていた。

その証拠のひとつがパキスタンの世界遺産暫定リスト記載のメヘルガル遺跡だ。

農耕・牧畜を基礎とする定住生活は次第に広がっていき、紀元前2500年頃にはハラッパ①、モヘンジョダロ②、ラフマン・デリ③、ドーラビーラ④をはじめとする都市国家群が誕生する。

インダス文明だ。

※①③パキスタン世界遺産暫定リスト記載

　②世界遺産「モヘンジョダロの遺跡群（パキスタン、1980年、文化遺産(ii)(iii)）」

　④インド世界遺産暫定リスト記載

［関連サイト］

モヘンジョダロ／パキスタン

モヘンジョダロはレンガによって築かれた都市遺跡。

整然と区画整理されており、下水道やゴミ処理施設、浴室、水洗トイレを完備。

汚水は一個所に集められ、微生物によって自然処理したあと肥料として用いることで有機農法を実現した。

ちなみに、パリに下水道が整備されたのが14世紀、完備は18世紀半ば、ロンドンが19世紀後半だ。

それ以前は窓から道路へ屎尿を捨てており、その臭いを嫌って太陽王ルイ14世が世界遺産「ベルサイユの宮殿と庭園（フランス、1979年、2007年、文化遺産(i)(ii)(vi)）」を建てたエピソードは有名だ（実際にはベルサイユ宮殿でもおまるに入れた屎尿はその辺に捨てられていた）。

ジャイナ教が重視するのが正しい信仰、知識、行為の「三宝」。

三宝のために種々の戒律があり、特に対立の否定が大きな特徴だ。

まず、動物を食べず、植物も実や葉や茎など再生できる部分に限って非殺傷を主張する。

そして、他人や物を傷つけることを否定して非暴力を掲げ、対立を生む所有を否定して非所有を謳った。

これらに従って厳しい修行に励む行者も多い。

非暴力不服従運動のマハトマ・ガンディーもジャイナ教徒として生まれている。

そのジャイナ教の開祖ヴァルダマーナはマガダ国の有力部族の子息として誕生。

王女と結婚して王子となるが、両親の死を期にすべてを捨てて出家する。

苦行に励むがやがて娑羅双樹の下で悟りを開き、「偉大なる者」マハーヴィーラと呼ばれるようになる。

この辺りはガウタマ・シッダールタの物語とそっくりだ。

ガウタマ・シッダールタが生まれたのはマガダ、コーサラに挟まれた釈迦族の国で、ネパールのルンビニ①の地だ。

釈迦族の王子として16歳で結婚するが、生老病死の四苦をつねに感じていた彼は、妻も息子も捨てて突如出家してしまう。

激しい修業ののちブッダガヤ②の菩提樹の下で悟りを開き、「目覚めた人」ブッダと呼ばれるようになる。

その後サールナート③ではじめて説法を行い、クシナガル④で没するが、弟子たちはやがてその教えを仏教へと展開する。

①～④を仏教四大聖地と呼び、いずれも世界遺産と関係がある。

※①世界遺産「仏陀の生誕地ルンビニ（ネパール、1997年、文化遺産(iii)(vi)）」

　②世界遺産「ブッダガヤの大菩提寺（インド、2002年、文化遺産(i)(ii)(iii)(iv)(vi)）」

　③④インドの世界遺産暫定リスト記載

［関連サイト］

ブッダガヤ／インド

ジャイナ教も仏教も、当初は哲学的色彩が強く、宗教ではなかった。

神や悪魔や霊、占いや預言、天国や地獄やあの世といった形而上学的な（超常的な）話をすることはなかったし、「これを信じろ」とか「こう生きろ」などと思想を主張することもなかった。

言葉の意味は文化や人によって変わるので相手によって話す内容を変えたし（仏教の対機説法、ジャイナ教のスヤード・ヴァーダ）、そもそも真理は言葉を超えているので書物に残そうとさえしなかった（仏教の無記、ジャイナ教のアネーカーンタ・ヴァーダ）。

言葉で伝えられないものであるから、自分自身で考え・感じることを重視した（仏教の自灯明、ジャイナ教の個人主義）。

ただ、先述のウパニシャッド哲学同様、アートマンとブラフマン、つまり「私」と「他者（世界）」の問いについてはさまざまな考えを残している。

したがって宗教的な儀式、聖書的な書物、神殿的な建物、仏像のような象徴といったものはいっさい残さなかった。

宗教的な思想や仏典や寺院や石像はすべてのちの時代に作られたものなのだ。

たとえば仏教やジャイナ教の神々は、ブッダやマハーヴィーラとその弟子や師を神格化したり、バラモン教や土着の神々を取り入れて発達したもの。

たとえば仏教の仏像やジャイナ教の石像は、アレキサンダー大王が南アジアに攻め入って以降伝わったギリシア彫刻をマネて、弟子たちが作り出したもの。

ただ、ブッダの弟子たちは師の言葉だけは正しく伝えようと、皆で集まって経（教え）・論（解釈）・律（戒律）の三蔵を整えた。

これを結集（けつじゅう）という。

特に最重要の教説＝経については間違いがないよう全員で唱和し、口伝で伝えられた。

これがお経の起源だ。

これらをもとに、後年数多くの仏典が作られるようになる。

＊　＊　＊

紀元前317年頃、マガダ国ではチャンドラグプタがナンダ朝を倒し、首都をパータリプトラに定めてマウリヤ朝を建てる。

チャンドラグプタは史上はじめてインド北部の都市国家群を統一。

アレキサンダー大王の部隊の攻撃を退け、その勢いで現在のバングラデシュからパキスタン、アフガニスタン、ネパールからインド中部に至る大帝国を成立させる。

特に重要なのがパキスタンからアフガニスタンに広がるガンダーラの土地だ。

ここでギリシアの文化とインドの文化が混じり合い、アショーカ王が仏教を伝えることで仏像が誕生することになったといわれている（別説あり）。

マウリヤ朝の最大版図はチャンドラグプタの孫・アショーカ王が実現した。

伝説ではアショーカ王はとんでもない暴君で、母親と99人の兄弟を殺して王に即位し、外征においても破壊と殺人を繰り返したという。

ところがカリンガ王国征服の際の惨状を見て改心し、仏教に帰依。

仏教のダルマ（法。摂理・倫理）を根本原理とする平穏な政治を志すようになったという。

アショーカ王は仏教にさまざまな形で貢献した。

ダルマを伝える勅令をアショーカ・スタンバ（アショーカ・ピラー）という石柱の上に刻み、全国各地に打ち立てた。

各地に散らばった仏典を集めて再編纂し（第三回仏典結集）、仏教の体系化を進めた。

伝説だが、８つに分けて奉納されていたブッダの遺骨のうち７つを発見・発掘し、84,000に分割したのち各地にストゥーパを造って奉納した。

この「ストゥーパ」は墓を意味するサンスクリット語で、以来、仏教寺院ではブッダの遺骨＝仏舎利（ぶっしゃり）を収めて供養塔とした。

現在南アジアや東南アジアに広く見られるストゥーパやパゴダがこれに当たる。

仏教が後漢から魏晋南北朝時代に中国に渡った際に「塔」の字があてられ、やがて三重塔や五重塔といった多層塔に発展した。

といっても、のちの時代では本物の仏舎利が収められることは稀で、別の高僧の遺骨やマンダラ等を代用として収ることが多いという。

ちなみに、日本のお墓に見られる卒塔婆（そとうば）もストゥーパに由来する。

アショーカ王が関係する世界遺産は少なくない。

アショーカ・スタンバを目印に発見されたのが「仏陀の生誕地ルンビニ（ネパール、1997年、文化遺産(iii)(vi)）」で、インドの世界遺産暫定リスト記載のサールナートやクシナガルにも立っている。

「錆びない鉄柱」として有名な「デリーの鉄柱」はアショーカ・スタンバを模したもので、世界遺産「デリーのクトゥブ・ミナールとその建造物群（インド、1993年、文化遺産(iv)）」に含まれる。

アショーカ王のストゥーパの中でもっとも有名なのが世界遺産「サーンチーの仏教建造物群（インド、1989年、文化遺産(i)(ii)(iii)(iv)(vi)）」の８つのストゥーパで、そのうち３つが現存。

世界遺産「タキシラ（パキスタン、1980年、文化遺産(iii)(vi)）」にあるダルマラジカもアショーカ王のストゥーパと言われる。

また、世界遺産「ブッダガヤの大菩提寺（インド、2002年、文化遺産(i)(ii)(iii)(iv)(vi)）」のマハーボディ（大菩提寺）はアショーカ王が建てたストゥーパの上に建てられたと言われており、悟りを開いたその場所にはアショーカ王が置いた金剛座が残されている。